破晓的曙光调皮地穿梭于嫩绿枝头之间，轻轻洒在树下那对互相依偎的男女身上，温煦的氛围显得岁月静好。

　　感受到刺目的阳光，艾尔莎缓缓醒转，嘴里喃喃着「早上了啊」，一边打着哈欠，下一秒看到自己身上披着的大衣，颇为惊讶地抬头望向身旁。呃？杰拉尔？

　　因为怀里的动静，杰拉尔也醒了，迷迷糊糊地揉着眼睛，微笑道。「早安，艾尔莎。」

　　「嗯、嗯……早安，杰拉尔。」

　　见她的模样古怪，杰拉尔一时困惑，接着才反应过来，窘迫地放开抱着她的手，拉开彼此间的距离。「抱、抱歉……」

　　昨晚两人马不停蹄地赶路，终于在天亮前抵达隔壁镇，不过由于天色不佳，再加上他们都累了，不适合继续勘察，便决定露宿休息几小时。但杰拉尔只记得他将大衣脱下来盖到她身上，可完全不记得拿人当抱枕啊！

　　杰拉尔低下头瞪着双手，似乎恨不得砍掉以示赔罪。

　　「不……是我不好意思。」艾尔莎也尴尬地撇过头掩饰失序的心跳，清了清喉咙，强装镇定。而后不经意地一抬眼，她瞧见隔壁镇方向的天际有些异常，不禁蹙眉。「啊，杰拉尔，你看那里。」

　　随她所指的方向望去，杰拉尔也神情凝重了起来，低吟道。「那是……使用黑魔法的痕迹。」

　　「走吧，我们快点过去！」



　　以最快的速度抵达隔壁镇，两人也从镇长以及镇民口里得知，黑暗公会「夜鹰之爪」在另一座山头设立了据点，并掳掠男女老少作为黑魔法的实验品，使得这一带人心惶惶，甚至有许多人举家迁徙，远离黑暗公会的爪牙。

　　艾尔莎向镇长担保会救出被掳走的镇民后，便和杰拉尔继续赶路，前往夜鹰之爪的据点。

　　「没想到夜鹰之爪已经在此作恶许久。」杰拉尔眉头紧锁。「恐怕，哈威也是被抓去当实验品的人质之一。」

　　「我也是这么想，所以把被当作实验品的人质全救出来，应该就能找到哈威了。」

　　「但是……」来到夜鹰之爪的据点附近，杰拉尔找了个遮蔽物隐去身形，一边指向据点门口。「有人把守，该怎么进去救人？」

　　「简单，直接问。」完全没有想要隐藏自己踪迹的意思，艾尔莎二话不说就朝据点门口而去，在两名看守尚未反应过来时，打晕其中之一的看守，然后将剑横在另一名男子颈上。「别出声。」

　　那一连串的动作行云流水，杰拉尔也是愣了愣才回过神，摇头失笑。「真是的……」

　　毕竟刀剑不长眼，那名看守感受到脖子上那把剑的寒气，吓得冷汗直流。「你、你们是什么人？」

　　艾尔莎没有理会他的疑问，而是将剑又往里侧压了压，以示警告。「告诉我，你们抓走的镇民都在哪里？」

　　「你们、你们是谁派来的？我……」

　　「少废话了。」

　　「我、我不能说啊！」

　　「你以为我信？」冷眼瞪去，艾尔莎漠然地握紧剑柄。「那就看是你的脖子比较硬，还是我的剑比较利了。」

　　「等等等等我说，我说，我什么都说，您别乱来！」

　　「乱不乱来是看你的表现。」

　　在性命的威胁下，吓到差点尿裤子的看守把人质的所在地点完整托出，艾尔莎默默记下后，便一记手刀将之打昏，回过头来却是迎上杰拉尔充满笑意的眼神。「呃、怎么了吗？」有什么好笑的？

　　「没事。」杰拉尔依旧笑容不变。「只是觉得妳……对这种唱黑脸的事情很拿手呢，明明没想过要杀他们的。」

　　「习惯了……就是一种手段而已。」也不晓得他这句话是褒是贬，艾尔莎有些不好意思地摸摸鼻头。「你也看到我在公会里，同样常扮演这种角色。」看来以后要多多注意一下形象了……咳，她也不是怕杰拉尔看到，嗯，绝对不是。

　　「我觉得很适合妳，很温柔呢。」

　　「大概，也只有你这样觉得了……」其他人怕她都来不及呢。



　　披着从看守身上剥下的斗篷，两人小心翼翼地进入夜鹰之爪。为了尽快找到人质，避免引起骚动，一路上都避开了四处走动的公会成员，避不开的则被艾尔莎一拳打昏。

　　按看守所提供的信息，关着人质的地方并不远，待那些昏过去的人们醒来，他们早已顺利救出镇民了。

　　「不过比想象中还弱呢，这些黑暗公会的魔导士。」

　　艾尔莎看着被击晕于手下的两个男人，点头附和。「据镇长所说，这个黑暗公会醉心于黑魔法的研究，应该不至于那么弱才是，不然他们怎么以武力抓走镇民？」

　　「他们使用的黑魔法，对一般手无缚鸡之力的民众而言是未知又黑暗的东西，不敢反抗也是正常，但对我们来说，就是小菜一碟了。」过往总是各地击破黑暗公会的杰拉尔，也看过许多受害民众的挣扎，能理解他们对于黑魔法的恐惧。

　　「但哈威并不是没见过世面的人吧？他应当也有能力反抗。」与他对视一眼，艾尔莎再度沉思。「难道是被诱骗？被胁迫？」

　　「也有可能是一时不察，落入了陷阱。」

　　「真是麻烦，完全想不通。」原以为只是个简单的寻人任务，没想到牵扯上黑暗公会，更是疑点重重。

　　「如果顺利找到他的话，就能把所有事情都搞清楚了……」在一扇画着夜鹰之爪公会标志的门前停下，杰拉尔侧耳听着门内的动静，而后缓缓推开。

　　就跟得到的情报一样，门后面是关押人质的房间，见他们踏入房内，数十个人质立马抬起低垂的头，一双双充满恐惧的眼眸望来，隐含渴望获救的微小希冀。

　　「你、你们是……」一名看起来颇为睿智的老人，颤抖着声音开口问道。

　　他的模样令艾尔莎想起曾在乐园之塔遇到的罗布爷爷，一瞬的迷茫后才稍稍定神，上前一步欠身道。「我们是妖精尾巴的魔导士，是来救你们的。」

　　「妖精尾巴……救、救我们？」

　　此番发言立马使房内躁动起来，几十个人你一句我一言地讨论着，差点炸开了锅。

　　深怕喧闹会引起注意，杰拉尔赶紧出声安抚，否则要带那么大群人出去，同时对敌黑暗公会的魔导士，可就没有进来时轻松了。「大家、请冷静一点，跟着我们走，绝对可以将你们安全送出去。」

　　为了求生，大伙马上配合地安静下来，依序排队跟在二人后面，按原路顺利逃出了夜鹰之爪的据点。

　　获救的镇民们无声欢呼，甚至为此喜极而泣，心情平静下来后，便向艾尔莎与杰拉尔道谢告别，归心似箭地离开了。

　　看见许久未见的阳光，老人感激地握起艾尔莎的手，眼角含泪。「谢谢啊，谢谢你们，老夫终于可以和孙子团聚了。」

　　「没事，这是我们应该做的。」

　　「不过，想请问老先生，这些就是被夜鹰之爪所掳的全部人了吗？」

　　得到老人肯定的答复，艾尔莎深深皱眉，拿出了哈威的照片再次询问。「那么您看过这个男人吗？」

　　接过照片仔细端倪一番，老人摇摇头。「从来没见过。是你们的朋友吗？」

　　「也许……这个夜鹰之爪还有其他秘密？」难不成哈威已经遇害了吗？那可糟糕了。一直不愿将情况往坏处想，然而现今闯过夜鹰之爪的据点，也成功救出所有被掳的镇民，却仍见不到哈威？克尔比家的人提到夜鹰之爪，又说哈威万劫不复，究竟是……？